Pendant une dizaine d’années, le développement des applications de commande à distance pour systèmes de chauffage était fortement tributaire du réseau 2G et des SMS. Ces deux à trois dernières années, les opérateurs de téléphonie mobile ont cependant annoncé différents changements, notamment la suppression de la 2G. Les SMS ne seraient alors disponibles que via 3G/4G. Ces changements se répercuteront également sur les systèmes de commande à distance.

Aujourd’hui, la technologie mobile 2G est jugée obsolète par les opérateurs de téléphonie mobile. En effet, la bande passante est insuffisante pour des besoins en données croissants et la qualité de communication des technologies mobiles plus modernes est bien meilleure. De plus, les nouvelles technologies sont beaucoup plus efficaces sur le plan énergétique.

La commande à distance des chauffages, peu gourmande en bande passante, a fortement recours à la technologie 2G, notamment au travers des sms – 2G. L’arrêt de la 2G a donc un impact sur de nombreux équipements.

De quels délais disposent les fournisseurs et les utilisateurs pour s’adapter ? Le tableau ci-dessous résume les informations récentes des opérateurs à ce sujet :

Recommandation pour les installateurs de commande à distance : il faut éviter aujourd’hui de proposer à des clients des solutions techniques basées sur la 2G ou sur des sms-2G

Par ailleurs, beaucoup d’applications plus récentes sont basées sur la technologie 3G. On notera que certains opérateurs ont passé ou vont passer prochainement la 3G de 2100 à 900 MHz. La plupart des équipements vont dévier automatiquement sur 900 MHz. Néanmoins, pour les appareils qui, en 3 G, ne peuvent travailler qu’à 2100 MHz, ils commuteront sur la 2G. Ce qui n’apporte au mieux qu’une solution très temporaire.

Le tableau ci-dessous résume les informations récentes des opérateurs à ce sujet :

Pour ce qui est de la pérennité des équipements fonctionnant en 3G, on peut imaginer dans le pire des cas, que Swisscom abandonnera la 3G à fin 2024, les autres probablement plus tard. Les utilisateurs d’équipements avec une carte SIM Swisscom pourraient alors changer d’opérateur pour autant que la zone soit couverte par ces derniers et gagner quelques années.

Recommandations pour les installateurs de commande à distance : s’assurer que les équipements de commande à distance 3G proposés soient capables de travailler à 900 MHz.

Autres enseignements: 

• vérifier que le service 3G de plusieurs opérateurs couvre la zone du client
• demander aux fournisseurs de solutions basées sur la 3G comment leurs équipements peuvent évoluer si la 3G devait être abandonnée dans un délai inférieur à 10 ans, le cas échéant, recommander des solutions 4G

Dans le détail, on peut ajouter que l’abandon de la 2G à très brève échéance par deux opérateurs sur trois pose, selon certains fournisseurs de commande à distance, d’autres difficultés. Ils soulignent d’une part que, dans certaines zones, la technologie 2G fonctionne encore mieux que la 4G et que, d’autre part, les modules 4G dont ils ont besoin dans leurs équipements sont encore rares sur le marché. Concernant ce dernier point, il pourrait expliquer pourquoi, à fin 2019, un seul fournisseur de commande à distance proposait des solutions 4G. Les opérateurs contestent tous vivement l’affirmation d’une meilleure fiabilité de la 2G.

• Swisscom insiste sur le fait que, même pour des commandes à distance simples, le NB-IoT, une technologie 4G disponible spécialement pour les machines, est déjà souvent utilisé aujourd’hui.
• Sunrise de son côté explique qu’elle exploite la 4G/LTE dans les gammes de fréquences dites inférieures (900 MHz et 1800 MHz), plages qui étaient auparavant utilisées classiquement pour la 2G/GSM. Le pouvoir de couverture et de pénétration étant meilleur à basse fréquence, la 4G/LTE a donc des caractéristiques de propagation au moins équivalentes ou meilleures (également à l’intérieur des bâtiments) que la 2G/GSM. De plus, le signal 4G est généralement plus robuste et moins sensible aux interférences que le 2G.
• Salt ajoute pour sa part que, si par endroit la 2G bénéficie du pouvoir de couverture et de pénétration élevé du fait d’une fréquence basse (GSM900 MHz), le recours par la 4G au LTE800 MHz apporte en zone rurale des résultats meilleurs.

Une alternative aux solutions de téléphonie mobile se trouve dans le réseau LoRaWan. Cette technologie développée pour l’Internet des objets (IoT), transfert de petits paquets de données. Le réseau de Swisscom assure 97% de couverture du territoire national. Cette solution moderne présente divers avantages comme une faible consommation et un haut pouvoir de pénétration (franchissement d’obstacles). Aujourd’hui, cependant le système ne fonctionne pas encore en toute région. Le recours à la technologie Lora implique alors d’utiliser un Gateways mobile 3G/4G.

On notera que d’autres technologies que celles de téléphonie mobile feront l’objet de futurs articles techniques.

Dans la cadre la campagne MakeHeatSimple, nous mettons à jour la base de données des équipements de commande à distance de façon à intégrer ces informations. Les fournisseurs doivent indiquer comment leurs équipements peuvent s’adapter à ces évolutions. Ceux qui ne le peuvent pas sont retirés de la liste des produits proposés.

05/2020